Tijdens de New York International Auto Show sprak Ponz Pandikuthira, hoofd productplanning bij Nissan USA, met Motor1 over de toekomst van de GT-R. Volgens hem is het essentieel dat de opvolger trouw blijft aan zijn roots. "Stel je voor dat we een voorwielaangedreven elektrische auto GT-R zouden noemen – dat zou geen geloofwaardigheid hebben. Het moet een authentieke GT-R zijn, met een rondetijd op de Nürburgring die telt," aldus Pandikuthira.

Dat is geen geringe ambitie. In 2008 veroorzaakte de toenmalige R35 GT-R een schokgolf door een rondetijd van onder de 7:30 minuten te rijden op de Nordschleife – sneller dan de Porsche 911 van dat moment. Inmiddels is de lat flink hoger gelegd. De huidige snelste productie-911, de GT3 RS, klokte in 2023 een officiële tijd van 6:49.328 minuten over het volledige 20,8 kilometer lange circuit. Op een vergelijkbare configuratie als die van de GT-R in 2008 reed de GT3 RS zelfs een tijd van 6:44.848 minuten.

De nieuwe GT-R zal dus extreem snel moeten zijn om opnieuw Porsche te verslaan. Bovendien moet het model, vanwege strengere emissienormen, op zijn minst deels geëlektrificeerd zijn. "Auto’s met zoveel vermogen voldoen niet langer aan de regels," zegt Pandikuthira. "Het is wachten tot de batterij- en motortechnologie ons inhaalt. Dat kan nog jaren duren, maar de GT-R komt terug, zonder twijfel."

Momenteel is er nog geen nieuwe GT-R in ontwikkeling, en het ontwikkelingsproces duurt volgens Nissan gemiddeld vier jaar. Toch biedt het hoop dat de nieuwe CEO, Ivan Espinosa, zichzelf omschrijft als een 'echte autoliefhebber' en het model een warm hart toedraagt.

Ondertussen blijft Porsche zijn 911 verder verfijnen, waardoor de druk op Nissan alleen maar toeneemt. Maar als het merk zijn ambities waarmaakt, staat er ons iets spectaculairs te wachten.