Open brief tegen het leiderschap van Musk
Een groep Tesla-medewerkers heeft zich in een open brief uitgesproken tegen Elon Musk. Ze stellen dat zijn gedrag en publieke imago schade toebrengen aan het merk en klanten afstoten. De brief stelt dat het bedrijf op een kruispunt staat: „Doorgaan met Elon als CEO en verdere neergang riskeren terwijl klanten het merk de rug toekeren, of zonder hem verdergaan en onze producten en missie op eigen kracht laten slagen of falen.”

De werknemers vinden dat Tesla zich steeds verder verwijdert van zijn missie om elektrisch rijden te versnellen, juist door het gedrag van zijn hoogste baas.

Onvrede over Musks publieke rol
Volgens vaksite Electrek, doorgaans goed ingevoerd bij Tesla, groeit de kritiek binnen het bedrijf al langer. Musk wordt verweten het merk te politiseren en controversiële standpunten in te nemen. Zo was er recent ophef over zijn steun aan de extreemrechtse AfD in Duitsland en zijn rol als adviseur van Donald Trump. Ook kreeg Musk veel kritiek op zijn prioriteiten, zoals het leiden van meerdere bedrijven tegelijk, waaronder X (voorheen Twitter).

Zijn recente uitspraak dat hij zich “opnieuw gaat focussen” op Tesla wordt door medewerkers afgedaan als “toondoof en beledigend”.

Ontslag na kritiek
Een van de schrijvers van de open brief, Matthew LaBrot, is inmiddels ontslagen. Volgens hem hangt zijn ontslag direct samen met zijn betrokkenheid bij het protest. Ook werd kort na het delen van de brief een X-account dat de brief openbaar maakte, offline gehaald.

Tesla heeft tot nu toe niet gereageerd op het ontslag of de brief. De zaak benadrukt volgens de betrokken medewerkers dat interne kritiek op Musk niet wordt geduld.

Verkoopcijfers in vrije val
De aanleiding voor de brief is de aanhoudende daling van Tesla’s verkoopcijfers. In 2024 daalde de wereldwijde verkoop van Tesla-auto’s voor het eerst in tien jaar. De eerste maanden van 2025 lieten een nog scherpere daling zien, vooral in Europa. In meerdere landen is de verkoop “volledig ingestort”, aldus Electrek.

Werknemers waarschuwen dat het bedrijf de “negatieve impact van Musk” niet langer kan negeren. Ze roepen het bestuur op om in te grijpen voordat het te laat is.

Imagoschade en roep om verandering
Volgens de brief is de reputatieschade van Musk onherstelbaar en vormt hij als publieke gezicht van het bedrijf een risico. “Onze producten zijn niet het probleem. Onze engineering-, service- en leveringsteams zijn niet het probleem. Het probleem is de vraag. Het probleem is Elon,” zo schrijven de medewerkers.