zei Jacob Bleacher, hoofd verkenningswetenschapper bij NASA, tijdens een nieuwsconferentie op woensdag. De mobiliteit van de L.T.V. zal onze kijk op de maan fundamenteel veranderen.

Vanessa Wyche, directeur van NASA's Johnson Space Center in Houston, voegde hieraan toe: 

Een vereiste specificatie van de L.T.V. is dat ze volledig autonoom moeten zijn. Dit is omdat de voertuigen op de planeet zullen blijven om onderzoek te doen, nadat de astronauten zijn vertrokken. Verder zullen de auto's elektrisch zijn en zal de topsnelheid zo'n 9 mijl (15 kilometer) per uur zijn.

De bedrijven die gevraagd zijn om plannen aan te bieden zijn Intuitive Machines uit Houston, dat in februari met succes een robotachtig ruimteschip op de maan liet landen; Lunar Outpost uit Golden, Colo; en Venturi Astrolab uit Hawthorne, Californië. Slechts één van de drie zal daadwerkelijk voertuigen voor NASA bouwen en naar boven sturen.
Volgens NASA is het L.T.V.-contract de komende 15 jaar tot 4,6 miljard dollar waard - vijf jaar ontwikkeling en dan tien jaar operaties op de maan. In tegenstelling tot het verleden zal het bedrijf dat gekozen is om de L.T.V. te bouwen eigenaar zijn. Eerder hield NASA de hardware. In de toekomst zal de bouwer de goederen kunnen "huren" wanneer het agentschap ze niet gebruikt.

Het idee van maanmobiliteit is niet nieuw. In het begin van de jaren 70 - om precies te zijn in juli 1971 - maakte de maanrover, gelanceerd als onderdeel van de Apollo 15, zijn debuut op de maan, bestuurd door Dave Scott en Jim Irwin. Hij werd aangedreven door batterijen en gebouwd door Boeing en General Motors.

Volgens de New York Times zullen autofabrikanten betrokken zijn bij ten minste twee van de toekomstige partners. Het team van Intuitive Machines bestaat uit Michelin, Boeing en Northrop Grumman. Lunar Outpost zou samenwerken met Goodyear en General Motors, die hadden geholpen bij het ontwerpen van de Apollo maanbuggy's.