SUV's breken jaarlijks nieuwe verkooprecords. Hun populariteit als statussymbool is een belangrijke factor in deze groei. Zowel in ontwikkelde als opkomende economieën blijven de SUV-verkopen stijgen, met een marktaandeel van meer dan 50 procent in ontwikkelde markten.

SUV's zijn gemiddeld 200 tot 300 kg zwaarder dan 'normale' auto's. Volgens onderzoekers leidt dit tot ongeveer 20 procent meer CO2-uitstoot. Daarnaast verhoogt de populariteit van SUV's de energievraag en de behoefte aan grondstoffen voor batterijen. In 2023 waren er wereldwijd meer dan 360 miljoen SUV's in gebruik, die gezamenlijk verantwoordelijk waren voor 1 miljard ton aan CO2-uitstoot. Als de SUV-vloot een land zou zijn, zou het de vijfde grootste CO2-uitstoter ter wereld zijn.

In 2023 was meer dan 55 procent van de nieuw geregistreerde elektrische auto's een SUV. SUV's maken nu ongeveer 45 procent uit van de totale elektrische autofleet. Dit aandeel zou nog groter zijn als er niet zoveel kleine elektrische auto's in China geproduceerd zouden worden.

Het rapport benadrukt dat ondanks verbeteringen in brandstofefficiëntie en elektrificatie, de zwaardere SUV's de vooruitgang in energieverbruik en emissiereductie hebben tenietgedaan. Grotere voertuigen vragen namelijk meer grondstoffen en brengen uitdagingen met zich mee op het gebied van veiligheid en ruimtelijke ordening in stedelijke gebieden.

De overgang naar elektrische voertuigen is essentieel voor het behalen van de klimaatdoelen. Daarnaast zijn verbeteringen in EV-batterijen, strengere brandstofefficiëntienormen en investeringen in nieuwe batterijtechnologieën cruciaal voor een duurzame toekomst, aldus de onderzoekers.