De overeenkomst tussen de EU en Servië richt zich op het ontwikkelen van waardeketens voor grondstoffen, batterijen en elektrische voertuigen. Dit partnerschap zal zorgen voor samenwerking tussen industriële actoren en andere belanghebbenden om duurzame en hoogwaardige banen te creëren in de regio. De intentieverklaring belooft volledige transparantie en het naleven van hoge milieu- en sociale normen, wat belangrijk is om de zorgen van lokale gemeenschappen weg te nemen.

De ondertekening van deze overeenkomst volgt kort na de beslissing van de Servische regering om toestemming te geven voor de ontwikkeling van een grote lithiummijn door mijnbouwbedrijf Rio Tinto in het westen van Servië. Dit besluit kwam nadat de hoogste rechter van het land oordeelde dat de eerdere blokkering van de mijn door de toenmalige premier onwettig was. De ontwikkeling van deze mijn zal helpen om de lithiumvoorraad in Europa te versterken, wat essentieel is voor de productie van batterijen voor elektrische voertuigen.

De Europese Unie streeft ernaar minder afhankelijk te zijn van China voor kritieke grondstoffen zoals lithium. Duitse bondskanselier Olaf Scholz benadrukte het belang van deze overeenkomst voor de Europese soevereiniteit in een veranderende wereld. De EU wil met dit partnerschap de integratie van Servië in de interne markt bevorderen en de economische, sociale en ecologische convergentie met de EU versterken.

De intentieverklaring omvat vijf kerngebieden van samenwerking tussen de EU en Servië:

Ontwikkeling van waardeketens:
Nauwe samenwerking tussen industriële actoren om duurzame toeleveringsketens voor grondstoffen en batterijen te bevorderen.

Onderzoek en innovatie:
Uitwisseling van kennis en technologieën op het gebied van duurzame exploratie, winning en recycling van grondstoffen.

Milieu- en sociale normen:
Toepassing van hoge milieu-, sociale en governancenormen door wederzijdse raadpleging en informatie-uitwisseling.

Financiële en investeringsinstrumenten:
Mobilisering van financiële middelen om investeringsprojecten te ondersteunen.

Ontwikkeling van vaardigheden:
Deelname van Servische organisaties aan Europese programma's voor de ontwikkeling van vaardigheden in de grondstoffen- en batterijsector.

De volgende stap na de ondertekening is het opstellen van een routekaart binnen zes maanden, met concrete acties om het strategisch partnerschap in de praktijk te brengen. Dit partnerschap bouwt voort op de stabilisatie- en associatieovereenkomst die sinds 2013 van kracht is en sluit aan bij het nieuwe groeiplan van de EU voor de Westelijke Balkan.